Existen divergencias entre expertos en Hipnosis sobre cómo las diferencias individuales se relacionan con la sugestionabilidad Hipnótica. Esta falta de consenso es más notoria al contrastar estudios académicos con voluntarios, frente a investigaciones clínicas con pacientes en tratamiento por problemas de conducta.
Este análisis examina la relación entre la personalidad y la sugestionabilidad Hipnótica desde dos enfoques distintos. Los estudios académicos suelen usar cuestionarios estandarizados y análisis estadísticos con voluntarios comunes, aplicando un control experimental. En cambio, los estudios clínicos han empleado una metodología menos precisa.

Problemas en la Investigación Académica de la Sugestionabilidad Hipnótica
La investigación académica ha utilizado cuestionarios estandarizados para explorar la relación entre la personalidad y la sugestionabilidad Hipnótica. A pesar de varios intentos, los resultados han sido inconsistentes, con algunas excepciones que se detallarán más adelante.
En los años 60, los científicos empezaron a descubrir correlaciones constantes entre la sugestionabilidad Hipnótica y evaluaciones vinculadas a la capacidad imaginativa. Escalas desarrolladas por Shor, Orne, O’Connell, As y Lee-Teng demostraron estas correlaciones, y Tellegen y Atkinson desarrollaron la Escala de Absorción de Tellegen (EAT), que mostró correlaciones significativas con sugestionabilidad Hipnótica.
El constructo de absorción, definido como un rasgo de personalidad que permite a una persona sumergirse en experiencias imaginativas, fue introducido por Tellegen y Atkinson. Quienes tienen una alta capacidad de absorción suelen experimentar imaginaciones intensas y se sumergen tanto en experiencias sensoriales que pueden perder la conciencia de sí mismos.
En un principio, la absorción y variables afines parecían armonizar distintas perspectivas teóricas, sugiriendo que la capacidad imaginativa era fundamental para la respuesta a la Hipnosis. Sin embargo, estudios posteriores mostraron que las variables situacionales afectan las correlaciones. Un estudio de Council, Kirsh, Vickery y Carlson indicó que la relación entre absorción y sugestionabilidad Hipnótica podría estar influenciada por la expectativa. Otro estudio demostró cómo las condiciones experimentales pueden influir en estas correlaciones.
Sugestionabilidad Hipnótica y Psicopatología
La investigación clínica indica que la sugestionabilidad Hipnótica podría estar relacionada con varias formas de psicopatología. Una sugestionabilidad Hipnótica muy alta se asocia con trastornos de personalidad y otras afecciones crónicas, mientras que una sugestionabilidad elevada, pero no extrema, puede señalar otros trastornos psiquiátricos.
Charcot pensaba que la histeria y la sugestionabilidad Hipnótica derivaban de un trastorno neurológico, según sus investigaciones con pacientes en un hospital psiquiátrico. Aunque la sugestionabilidad Hipnótica ya no se considera una patología, estudios clínicos han mostrado una relación entre una alta sugestionabilidad Hipnótica y rasgos de personalidad frecuentemente asociados con psicopatologías.
El «síndrome del 5º grado» se refiere a personas que alcanzan la máxima puntuación en el Perfil de Inducción Hipnótica y experimentan de forma intensa fenómenos típicos de la Hipnosis. Estos individuos pueden mostrar síntomas clínicos de histeria clásica, episodios disociativos y comportamientos sexuales inapropiados.
Los pacientes de grado 5 tienen cualidades como confianza en los demás, suspensión de juicio crítico, afiliación magnética a nuevos eventos, sentido telescópico del tiempo, aceptación no crítica de información en estado Hipnótico, excelente memoria, capacidad de concentración extrema, núcleo de personalidad fijo, confusión de roles y lentitud en la reorientación a señales internas.
Estudio de la Sugestionabilidad Hipnótica en Pacientes Psicológicos
Bliss estudió a pacientes psiquiátricos muy hipnotizables con síntomas de conversión y personalidades múltiples. Estos síntomas se asemejan al grado 5 y a la histeria que examinaron los psiquiatras del siglo XIX.
Muchos de estos pacientes recibían diagnósticos incorrectos debido a la diversidad de síntomas que presentaban, incluyendo ansiedad, síntomas físicos, disociación y depresión. Los estudios han mostrado diferentes resultados sobre la relación entre personalidad propensa a la fantasía y psicopatología.
Wilson y Barber no detectaron problemas psicológicos significativos en personas con tendencia a la fantasía, pero Rhue y Lynn encontraron evidentes señales de desequilibrio en otra muestra similar, con altas puntuaciones en las escalas de esquizofrenia e hipomanía del MMPI. Huff y Council también hallaron puntuaciones más elevadas en hipomanía, pero no en esquizofrenia.
Rhue y Lynn también encontraron un grupo de personas fantasiosas con perfiles psiquiátricos significativamente alterados, señalando que habían sido víctimas de abuso físico en la infancia. Huff informó resultados similares para mujeres con una imaginación elevada. Quienes mostraron mayor psicopatología y sufrieron más abuso sexual en su infancia y adolescencia.
Además, los sujetos propensos a la fantasía informaron tener más ensoñaciones de culpabilidad-disfóricas que los controles.
Problemas en la Clasificación de la Sugestionabilidad Hipnótica
Barber incluyó más tipos de sujetos altamente hipnotizables en su modelo. Además del individuo con tendencia a la fantasía, sugirió un «tipo con mentalidad positiva» caracterizado por actitudes, expectativas y motivaciones favorables, y un tercer tipo propenso a la amnesia, con el peor ajuste psicológico.
Estos individuos exhiben amnesia post-Hipnótica espontánea, son altamente sensibles a las sugestiones y requieren inducciones Hipnóticas largas. Al finalizar la Hipnosis, se sienten desorientados, cansados y no pueden recordar lo que vivieron durante el estado Hipnótico.
Las personas propensas a la amnesia experimentan la Hipnosis de forma cualitativamente diferente a las personas propensas a la fantasía. Por ejemplo, las personas con tendencia a la fantasía recuerdan sus experiencias alucinatorias y reconocen los efectos sugeridos, mientras que las personas propensas a la amnesia no recuerdan las sugerencias y creen que sus alucinaciones son eventos reales.
También son muy receptivas a las sugestiones psicosomáticas tanto dentro como fuera de la Hipnosis. En términos clínicos, no suelen ser fantasiosas, ya que sus ensoñaciones y pensamientos imaginativos son comunes y los olvidan rápidamente. Son olvidadizas y pueden experimentar «momentos en blanco» en los que no están conscientes de sus pensamientos o acciones.
Las personas propensas a la amnesia suelen tener amnesia de experiencias previas a los 5 o 6 años, comúnmente vinculada a abusos físicos o sexuales durante la infancia.
Diagnóstico y Tratamiento de la Sugestionabilidad Hipnótica
El DSM-IV relaciona una alta sugestionabilidad Hipnótica con varios trastornos disociativos, como amnesia disociativa, fuga disociativa, trastorno disociativo de identidad y trastorno de despersonalización, así como con otros síndromes relacionados, lo que afecta al diagnóstico y tratamiento.
El trastorno disociativo de identidad (TDI), antes conocido como trastorno de personalidad múltiple, tiene una fuerte conexión con una alta sugestionabilidad Hipnótica. La Hipnosis es crucial tanto para diagnosticar como para tratar casos de TDI, aunque el diagnóstico de estos trastornos disociativos es relativamente reciente y complejo.
Discusión General
El contraste entre los resultados de la investigación académica y clínica en Hipnosis se asemeja a la fábula de los ciegos y el elefante, donde cada enfoque tiene lógica desde su propia visión parcial. El autor, como investigador clínico y académico, comprende ambos puntos de vista: ha observado pacientes muy hipnotizables en terapia, donde su sugestionabilidad Hipnótica parece conectarse con su personalidad y síntomas; sin embargo, la investigación experimental sugiere que las diferencias individuales son menos importantes en la Hipnosis que las expectativas y otros factores motivacionales o contextuales.
Barber sugirió que los investigadores en entornos académicos y clínicos están examinando diferentes tipos de personas. Los investigadores académicos suelen estudiar a grupos de estudiantes universitarios voluntarios en entornos experimentales controlados. Mientras que los investigadores clínicos se ocupan de pacientes con comportamientos anormales en hospitales o clínicas.
Conclusión
Los estudios clínicos aportan perspectivas particulares sobre la sugestionabilidad Hipnótica, mientras que la investigación académica resalta la necesidad de replicar estudios para validar resultados. En lugar de debatir, los investigadores de ambos enfoques deberían reconocer sus diferencias y aprovecharlas para enriquecer el conocimiento global sobre Hipnosis.