Mesmerización en el siglo XX en Portugal

En los primeros días del año 1860, la Gazeta Médica reveló un artículo con un título peculiar: «La Hipnosis de Coimbra». Todo este texto procede de una revista independiente, el Instituto Coimbra, cuyo objetivo era difundir «una nueva página en la historia de este procedimiento anestésico en Portugal y la mesmerización» en las clases de medicina y cirugía.

La Hipnosis es una forma de paralizar al paciente y permitir que la cirugía se realice sin dolor. A pesar de que se conocen las propiedades analgésicas del éter y del cloroformo desde hace un tiempo. La Hipnosis o magnetización sigue generando curiosidad entre los médicos y cirujanos portugueses. Incluso después de más de quince años desde su descubrimiento.

En virtud de esto, dos revistas distintas dieron a conocer que:

El tío del poeta portugués Antero de Quental, Felipe de Quental y Inácio Rodríguez da Costa Duarte escribieron un relato sobre una paciente llamada María Emilia, oriunda de Covilhã.

Sin embargo, el dolor asociado con la cirugía fue un obstáculo importante. Los médicos explicaron detalladamente los peligros de la mesmerización y la «anestesia farmacéutica» y sugirieron que el paciente utilizara la Hipnosis él mismo y realizara la cirugía en su casa de Coimbra.

Como deseamos evidenciar, la peculiar falta de memoria de Bernardo Antonio Mirabeau no es un hecho singular en la historia del magnetismo animal portugués.

En caso de que este médico haya eliminado de manera aparente de la memoria histórica de su facultad de medicina cualquier mención de los experimentos clínicos con Hipnosis. Se podría decir que el registro histórico posterior ha olvidado casi en su totalidad la condena del magnetismo animal.

Surge la pregunta:

¿En este país ya existía una teoría del magnetismo y la Mesmerización?

Así, revisar rápidamente algunos textos literarios del siglo XIX puede ser el comienzo de nuestras reflexiones. Por ejemplo, el célebre escritor portugués Eza de Queiroz destaca el interés por los encantos animales del personaje central de su novela El Capital, Arthur Corvero. Con quien acompañaba desde su época de estudiante en Coimbra.

El historiador y autor Alexandre Herculano, en sus viajes de norte a sur de Portugal, registra discusiones y experiencias similares que pudo presenciar mientras buscaba archivos y preparaba su historia de Portugal. Como veremos más adelante, las publicaciones periódicas de este período son ricas en referencias a debates y reuniones públicas sobre el tema del magnetismo.

Portugal destaca por su escasa presencia en menciones literarias. A diferencia de la relevante influencia literaria portuguesa en una famosa novela francesa del siglo XIX que resalta la fascinación por los animales.

Un sacerdote llamado José Custodio de Faria, originario de Goa, ha introducido una nueva interpretación que desempeñó un papel importante en la historia de la mesmerización, especialmente en Francia.

Es curioso, o tal vez no tanto, que el abad Faria no haya generado mucho interés en Portugal. Ni en su tiempo ni en las generaciones futuras, y su obra fue olvidada durante mucho tiempo. No obstante, recientemente ha comenzado a recibir mayor atención.

Anteriormente, las excepciones a este panorama fueron las investigaciones pioneras de Daniel Gelasio Dalgado. Quien publicó un estudio biográfico del abad Faria, así como la publicación de la obra de un sacerdote local de Goa y la obra de Egas. Hace doscientos años, en la ciudad de París, se dio a conocer un libro escrito por Abbé Faria titulado

«De la Cause Du Sommeil Lucide o Étude de La Nature de L’Homme».

figuras controvertidas

Para comprender que el abad Faria fue una figura controvertida que inició investigaciones pioneras en el campo de la Hipnosis y cuyas experiencias influyeron en el futuro de la Hipnosis. Basta leer esta obra con atención, basta para apreciar su influencia en la sociedad parisina de la época. Más tarde, el conocimiento se desarrolló aún más, lo que en ese momento se llamó magnetismo animal.

Alexandre Dumas tomó la personalidad de Faria para dar origen a uno de los personajes más famosos. Ya que sus experiencias tuvieron gran influencian en la sociedad parisina durante los años 1820. Cabe resaltar que el abad de Gore ya estaba convertido en una figura literaria con gran fama en París tiempo antes que se publicara El conde de Montecristo.

Su fama se debió tanto a los compromisos públicos que realizó en la capital francesa a partir de 1813 como a la influencia en el público francés de la obra Magnetisman de Julio Vernet. Esto quiere decir que Faria no fue un tipo de persona oscura en sus tiempos.

En el campo del magnetismo animal, es de esperar que Faria se reuniera personalmente con el marqués de Puségur, líder del movimiento al que dedicó sus investigaciones. No es exagerado decir que el abad Faria fue una figura pública famosa en el París de principios del siglo XIX.

El fruto de esta experiencia se plasmó en una obra publicada en 1819, la cual fue una manera de contrarrestar las críticas que le hacían mediante sátiras teatrales y artículos periodísticos.

En su prólogo sobre la mesmerización

Faria afirma que la gente ha simulado la Hipnosis para desacreditar su propia práctica y se ha convertido, en palabras del abad, en una «fuente de descrédito» para el conocimiento científico. Refiriéndose con precisión a las mentiras de los periodistas que lo citaron.

Entre sus mayores críticos se podían ver a los defensores de la teoría magnética y ciertas personas miembros del clero. Los cuales hablaron sobre su experiencia como

«Algo apuntado hacia la brujería y la hechicería».

Es probable que las prácticas científicas del magnetismo y la Hipnosis, así como los documentos en los que fueron registradas, sean inmediata y antinaturalmente olvidadas.

El filósofo alemán Peter Sloterdijk cita el destino inusual del hipnotismo en la historia, casi inaudito en la historia de la cultura y las ideas.

Las razones que Sloterdijk da para esta amnesia se relacionan tanto con el fracaso científico de la Hipnosis. Así como con su incompatibilidad con el rígido sistema de restricciones del ego impuesto por la sociedad burguesa, que esta teoría contradice en algunos aspectos.

La interpretación más conservadora del magnetismo supone la existencia de un fluido magnético que constituye y envuelve los objetos. Su difusión óptima dentro de un organismo es crucial para la buena salud.

Como resultado, la adopción del magnetismo animal y la creencia en fluidos universales choca brevemente con la imagen idealizada del cuerpo y del mundo que finalmente surgió en el siglo XIX.

Como conexión umbilical con el universo, la naturaleza y el tejido mismo de la sociedad, la mesmerización, el magnetismo puede representar ahora una «víctima de la autonomía» inaceptable.